Hace unos días P.T. Anderson había recibido un auténtico revés al conocer que Universal, responsable de su último proyecto, había decidido cerrar el grifo del dinero tras los malos resultados obtenidos en la taquilla estadounidense por 'Green Zone: Distrito Protegido' . El cinco veces nominado a los Oscar por películas como 'Boogie Nights' ,'Magnolia' o 'Pozos de Ambición' se quedaba así compuesto y sin un proyecto más que interesante acerca de la actual moda religiosa en USA, la Iglesia de la Cienciología. Philip Seymour Hoffman ('Capote' , 'La guerra de Charlie Wilson' , 'La duda' ) iba a ser The 'Master', un intelectual de mediados de siglo que crea una nueva asociación religiosa basada en su fé. Jeremy Renner ('28 semanas despúes' , 'El Asesinato de Jesse James por el cobarde de Robert Ford' , 'En tierra hostil' ) por su parte interpretaría a Freddie, un vagabundo que se convierte en mano derecha de Hoffman al comienzo pero que poco a poco empieza a tener dudas sobre los métodos y obras de su mentor.